La forma-sonata: perché il ritorno non è una semplice ripetizione

Scarica il PDF stampabile: lezione, esercizi e soluzioni

Musica · Scuola superiore
Percorso introduttivo per Storia della musica e analisi musicale, adatto al secondo biennio del liceo musicale e adattabile ad altri percorsi. La collocazione è una proposta, non un programma annuale obbligatorio. Servono le idee di base di melodia e tonalità; non occorre leggere una partitura per svolgere queste attività.

Scheda in breve

Alla fine saprai distinguere le funzioni delle tre sezioni e motivare una lettura usando indizi tematici e tonali. Tempo suggerito: circa 60 minuti, comprese le attività. Basta un quaderno: questa è un’analisi su descrizioni testuali, non una prova di ascolto.

Prima di iniziare: sonata e forma-sonata non sono sinonimi

Un’idea musicale può tornare senza dire esattamente la stessa cosa. Nella forma-sonata questo dipende soprattutto da dove torna: ritrovare una melodia nella tonalità principale, dopo averla incontrata altrove, cambia il suo rapporto con il resto del movimento.

La parola sonata può indicare un genere di composizione; forma-sonata indica invece un’organizzazione interna di un movimento, cioè di una parte di un’opera più ampia. La forma-sonata è frequente nei primi movimenti di sonate, sinfonie e quartetti d’archi del periodo classico, ma non appartiene soltanto a quei primi movimenti. Non basta quindi leggere «Sonata» sul titolo per conoscere la struttura di ogni sua parte. [1]

Il modello che studiamo si consolida nella seconda metà del Settecento. È una mappa utile per orientarsi, non uno stampo al quale tutti i compositori devono obbedire. Anche l’etichetta «forma-sonata» raccoglie soluzioni diverse. [1–3]

Tre parole per leggere la mappa

Un tema è un’idea musicale riconoscibile; un motivo è un elemento più breve che può essere isolato e rielaborato. Con tonalità principale indichiamo il centro di riferimento del movimento. Una modulazione è un passaggio da una tonalità a un’altra: non coincide semplicemente con il suonare più forte o più acuto. [1–2]

Dire che la musica si «allontana» o «torna a casa» è una metafora per descrivere rapporti tonali. Non significa che debba raccontare un viaggio, né che tutti gli ascoltatori debbano provare la stessa emozione.

Esposizione: presentare significa anche creare una distanza

Nell’esposizione si presenta il materiale principale e si stabilisce un rapporto fra aree tonali. Nel modello più comune in tonalità maggiore, il primo gruppo tematico parte nella tonalità principale; una transizione conduce verso un secondo gruppo, normalmente nella tonalità della dominante. Se il movimento è in Do maggiore, questo percorso può andare da Do maggiore a Sol maggiore. È un caso tipico, non una regola senza eccezioni. Nei movimenti in minore, una destinazione frequente è la relativa maggiore: per esempio, da La minore a Do maggiore. [1–2]

La transizione collega le aree e può impiegare materiale già sentito oppure introdurre altre idee. Una sezione conclusiva dell’esposizione può poi confermare la nuova tonalità. Non va confusa con la coda che può comparire alla fine dell’intero movimento. [2]

«Primo tema» e «secondo tema» sono espressioni comode, ma non bisogna immaginare obbligatoriamente due sole melodie: un gruppo può contenerne più di una. E non è obbligatorio che la prima sia energica e la seconda dolce. Talvolta anche materiale molto simile assume funzioni diverse perché cambia il suo contesto tonale. Contare le melodie, da solo, non basta per riconoscere la forma. [1–3]

Sviluppo: lavorare sulle idee

Lo sviluppo non è semplicemente «la parte nuova». Spesso prende un frammento dell’esposizione e lo mette al lavoro: lo ripete ad altre altezze, lo spezza, lo combina con altri elementi e lo conduce attraverso tonalità diverse. Il percorso tende a essere meno stabile delle aree principali dell’esposizione. [1–2]

Pensa a un tema fatto di due piccoli gesti: uno breve e insistente, l’altro più disteso. Il compositore può scegliere soltanto il primo gesto e farne il centro di un passaggio lungo. Non serve ripetere il tema intero per mantenerne la presenza.

Questa è una possibilità frequente, non un obbligo: nello sviluppo può comparire anche materiale nuovo. «Sviluppo» indica una funzione nel percorso complessivo, non un divieto di inventare altre idee. [2–3]

Ripresa: riconoscere ciò che è cambiato

Nella ripresa ritorna il materiale dell’esposizione, ma non deve essere riprodotto ogni passaggio alla lettera. Nel modello di base, la novità decisiva è che anche il secondo gruppo e il materiale conclusivo vengono ricondotti alla tonalità principale. Nel percorso tonale qui descritto, il contrasto aperto dall’esposizione trova così una risoluzione. [1–3]

Per questo la ripresa non è una fotocopia. La transizione può richiedere modifiche: se prima portava da Do maggiore a Sol maggiore, ora deve permettere al secondo gruppo di presentarsi in Do maggiore. Anche altri passaggi possono cambiare. Il materiale è riconoscibile, ma la sua funzione non è identica. [1–2]

Possono esserci un’introduzione prima dell’esposizione e una coda dopo la ripresa. Non sono obbligatorie. Inoltre, tre funzioni principali non significano necessariamente tre blocchi separati e tutti uguali per durata: nella tradizione classica l’esposizione è spesso ritornellata; possono comparire anche ritornelli che abbracciano insieme sviluppo e ripresa. Un ritornello dell’esposizione non è una ripresa, perché non ha ancora quel ruolo nel percorso complessivo. [1–3]

Laboratorio: un movimento immaginario in Do maggiore

Quello che segue è un modello didattico originale, non l’analisi di un brano esistente. Le lettere indicano idee musicali, non note: P è il primo gruppo, S il secondo; x è un piccolo frammento di P. Le tonalità sono dichiarate dalla consegna, non ricavate da un audio. Le righe non rappresentano durate uguali.

Leggiamo insieme. Le tappe 1–3 formano l’esposizione: presentano il materiale e aprono la distanza Do–Sol. La tappa 4 svolge la funzione di sviluppo. Le tappe 5–6 costituiscono la ripresa. L’indizio più significativo non è soltanto «P ritorna», ma il fatto che S, prima collocato in Sol, ora compare in Do.

Se avessimo solo la notizia che «a un certo punto torna P», non potremmo identificare con sicurezza una ripresa: P potrebbe tornare per un ritornello dell’esposizione o essere citato nello sviluppo. Occorre vedere che cosa accade anche al resto del materiale e alle tonalità.

Attività a coppie · Due letture a confronto

Una compagna scrive: «La tappa 4 è lo sviluppo perché non succede niente di già sentito». Un compagno scrive: «La tappa 4 è lo sviluppo perché trasforma un frammento già presentato e attraversa altre tonalità».

Scegli la lettura meglio sostenuta dalla mappa. Poi scrivi una frase che corregga l’altra senza usare «sempre» o «mai». Il confronto può svolgersi anche individualmente per iscritto.

Esercizi

Usa la mappa e la spiegazione. Motiva le risposte: un’etichetta da sola non basta.

1. Rimetti in ordine. Disponi esposizione, ripresa e sviluppo nell’ordine del modello studiato. Per ciascuna scrivi un verbo che ne riassuma la funzione.
2. Trova l’indizio decisivo. Quali tappe del laboratorio appartengono alla ripresa? Indica due dati della mappa che sostengono la risposta.
3. Correggi tre equivoci. Riscrivi queste frasi: a) «La forma-sonata contiene sempre esattamente due melodie»; b) «Nello sviluppo si trova solo materiale nuovo»; c) «La ripresa ripete l’esposizione senza cambiare niente».
4. Cambia tonalità al modello. Immagina un altro movimento in Sol maggiore che segua lo stesso percorso tipico in maggiore. La tonalità della dominante è Re maggiore. In quali tonalità collocheresti S nell’esposizione e nella ripresa?
5. Ritorno o ripresa? Dopo la tappa 3, un segno ordina di ripetere le tappe 1–3. Poi si passa alla tappa 4. Quel secondo ascolto di P è già una ripresa? Spiega.
6. Informazioni insufficienti. Di un brano sai soltanto che comincia con una melodia energica, prosegue con una melodia cantabile e alla fine torna l’inizio. Puoi concludere che è in forma-sonata? Quali informazioni mancano?
7. Inventare con un vincolo. Scrivi in 5–7 righe la mappa di un movimento immaginario in Fa maggiore. Per il nostro modello, la dominante è Do maggiore. Includi esposizione, sviluppo e ripresa; specifica dove compare S e che cosa viene trasformato nello sviluppo. Non occorre comporre note.

Soluzioni ragionate

Attività a coppie. La seconda lettura è sostenuta dai dati: il frammento x proviene da P e viene rielaborato in un percorso tonale mobile. Una correzione possibile: «Nello sviluppo può essere trasformato materiale già sentito; può comparire anche materiale nuovo». La prima lettura contraddice proprio l’indizio x.

1. Esposizione → sviluppo → ripresa. Verbi possibili: presentare e allontanare; trasformare; ricondurre. Si accettano altre parole se distinguono le funzioni senza ridurle a «inizio, centro, fine».

2. Tappe 5–6. Ritornano P in Do maggiore e S nella stessa tonalità principale. Il secondo dato distingue questa ripresa dalla precedente esposizione, dove S era in Sol maggiore.

3. a) La forma-sonata può presentare più idee o gruppi tematici; il numero esatto di melodie non la definisce. b) Nello sviluppo si rielabora spesso materiale precedente, ma può comparirne anche di nuovo. c) La ripresa recupera materiale dell’esposizione modificandone, nel modello di base, il percorso tonale: anche il secondo gruppo viene ricondotto alla tonalità principale.

4. S in Re maggiore nell’esposizione; S in Sol maggiore nella ripresa. La risposta riguarda il modello assegnato, non ogni movimento realmente esistente in Sol maggiore.

5. No: è la ripetizione dell’esposizione. Ripete anche il percorso da Do a Sol; non svolge ancora la funzione di risoluzione tonale propria della ripresa. Tornare all’inizio per un ritornello e ricondurre S alla tonalità principale sono operazioni differenti.

6. No. Le indicazioni sul carattere delle melodie non descrivono le tonalità né il lavoro della sezione centrale. Mancano almeno il percorso tonale dell’esposizione, il trattamento del materiale nello sviluppo e il modo in cui il materiale torna. Anche la sigla A–B–A sarebbe troppo generica per dimostrare la forma-sonata.

7. Una possibilità: «P si presenta in Fa maggiore. Una transizione porta a S in Do maggiore. Una sezione conclusiva conferma Do. Nello sviluppo un breve frammento di P viene isolato e trasformato attraverso tonalità diverse. La ripresa riporta P in Fa maggiore. Una transizione modificata conduce a S in Fa maggiore e la conclusione conferma Fa». Sono valide altre mappe coerenti con il vincolo; non occorre indicare le singole tonalità dello sviluppo.

Ripassa in una frase

La forma-sonata non si riconosce soltanto perché una melodia ritorna: nel modello studiato, il ritorno riorganizza nella tonalità principale anche il materiale prima presentato altrove.

Fonti per controllare e approfondire

Il testo e il laboratorio sono originali; i rimandi sostengono le spiegazioni, non indicano brani o immagini riprodotti.

[1] Bernard Jacobson, «Sonata form», Encyclopaedia Britannica: testo dell’articolo, apertura e sezioni «Three-part structure» ed «Exposition»; prosecuzione «Development» e «Recapitulation». Prima parte · Sviluppo e ripresa.

[2] Brian Jarvis, «Sonata Form», Open Music Theory, VIVA: «Key Takeaways», «Exposition», «Development», «Recapitulation», «External Auxiliary Sections: Introduction and Closing Area». Capitolo.

[3] Robert Hutchinson, Music Theory for the 21st-Century Classroom, §25.1 «Sonata Form», soprattutto §§25.1.1 «Diagram of Sonata Form», 25.1.3 «Sonata Principle», 25.1.4 «The Monothematic Sonata». Capitolo.

Nota editoriale: contenuto sottoposto a confronto documentato delle fonti; revisione docente ancora aperta. Le attività testuali verificano la comprensione del modello, non certificano capacità di ascolto o di analisi di una partitura.