Scheda breve
Materia: Italiano · Livello: scuola secondaria di primo grado, classe seconda o terza.
Prerequisiti: infinito e participio passato; passato prossimo con essere e avere; accordo con il soggetto.
Obiettivo: scegliere e motivare l’ausiliare con dovere, potere e volere, senza scambiare una variante ammessa per un errore.
Tempo indicativo: 45–55 minuti, da adattare alla classe.
Occorrente: quaderno e scheda; nessuna ricerca online richiesta agli studenti.
Perimetro: frasi attive senza verbi riflessivi e senza pronomi atoni; gli altri costrutti richiedono passaggi ulteriori.
Due frasi, non per forza un errore
Durante un lavoro di gruppo, Marta racconta: «Sono dovuta tornare a casa». Poco dopo un compagno dice: «Io ho dovuto tornare a casa». Quale dei due ha sbagliato? In queste frasi, nessuno. Con i verbi servili la scelta dell’ausiliare non si riduce sempre a una sola risposta. Capire il motivo è più utile che imparare un elenco di frasi da correggere.
Dovere, potere e volere si chiamano servili quando accompagnano un verbo all’infinito e ne precisano il significato: devo finire esprime qui una necessità; posso entrare una possibilità o un permesso; voglio partecipare una volontà. Il verbo all’infinito indica l’azione, mentre il servile aggiunge una sfumatura. Questa lezione riguarda il loro uso insieme all’infinito, non impieghi come «Voglio un gelato».
Al passato prossimo, la costruzione comprende tre elementi: ausiliare + participio del servile + infinito. In «ho potuto leggere», ho è l’ausiliare, potuto è il participio di potere e leggere è l’infinito. Non occorre aggiungere un secondo ausiliare davanti all’infinito.
Un punto di partenza pratico: togli il servile
Per orientarti, prova prima a dire la frase senza dovere, potere o volere. «Giulia ha letto» diventa «Giulia ha potuto leggere». «Giulia è partita» diventa «Giulia è dovuta partire». Negli esempi attivi senza pronomi di questa scheda, seguire l’ausiliare del verbo all’infinito è un buon punto di partenza.
Attenzione: è una strategia per scegliere una forma corretta, non una dimostrazione che ogni altra scelta sia sbagliata. Con un infinito intransitivo che normalmente prende essere, come partire, tornare o uscire, è ammesso anche avere: «Giulia è dovuta partire» e «Giulia ha dovuto partire» sono entrambe corrette. È proprio questa possibilità a spiegare le due frasi iniziali.
Questo non significa che si possano scambiare liberamente essere e avere in qualsiasi frase. «Giulia ha potuto leggere il messaggio» non diventa «Giulia è potuta leggere il messaggio»: in questo uso attivo leggere prende avere. E «ho camminato» resta «ho dovuto camminare»: essere intransitivo non basta, da solo, per giustificare qualunque ausiliare.
Il participio cambia insieme all’ausiliare
Con essere, il participio del servile concorda con il soggetto: «Luca è dovuto uscire», «Marta è dovuta uscire», «Luca e Amir sono dovuti uscire», «Marta e Sara sono dovute uscire». Con avere, nelle costruzioni senza pronomi considerate qui, il participio resta nella forma in -o: «Marta ha dovuto uscire», «Marta e Sara hanno dovuto uscire».
Perciò, quando passi da «Marta è dovuta partire» alla variante con avere, cambia anche il participio: «Marta ha dovuto partire», non «Marta ha dovuta partire» in questa costruzione.
Un caso da riconoscere: l’infinito essere
Se dopo il servile trovi proprio l’infinito essere, usa avere: «Nora ha dovuto essere paziente». Dovuto resta in -o, mentre paziente si riferisce a Nora. Al plurale: «Le ragazze hanno dovuto essere pazienti». Non applicare meccanicamente il trucco della frase senza servile: questo caso ha una regola specifica.
La domanda giusta prima di correggere
Prima di segnare un errore, chiediti: qual è l’infinito? Quale ausiliare usa in quella frase? C’è una variante ammessa? Il participio concorda quando deve? La coppia «è potuta tornare / ha potuto tornare» contiene due forme corrette; «è potuto tornare», con soggetto Elena, richiede invece di correggere l’accordo in «è potuta tornare».
Le frasi riflessive, quelle con pronomi come mi e si e le costruzioni passive non si risolvono estendendo automaticamente questa scheda: qui sono lasciate fuori per concentrarci su un dubbio alla volta.
Attività per gli studenti
1. Smonta la frase
In ogni frase individua l’ausiliare, il participio del servile e l’infinito. Poi indica se il servile esprime, nel contesto, necessità, possibilità o volontà.
- Per terminare il cartellone, Nora ha dovuto cercare un’immagine.
- Con il permesso dei genitori, Amir è potuto uscire.
- Anche sotto la pioggia, Giada ha voluto partecipare.
2. Completa e spiega
Completa ogni spazio con l’ausiliare al presente oppure con la forma del participio richiesta. Se esiste un’alternativa corretta, riscrivi l’intera frase: non basta cambiare una parola isolata.
- Sara ___ dovuto leggere l’avviso.
- Le atlete sono ___ (dovere) partire presto.
- Le atlete hanno ___ (dovere) partire presto.
- Paolo ___ dovuto essere sincero.
- Elena ___ potuta tornare prima di cena.
- Dopo pranzo, noi ___ dovuto camminare per un’ora.
3. Correggere oppure no?
Decidi se la frase è corretta. Se non lo è, correggi il punto necessario e motiva la scelta. Non modificare una variante soltanto perché non è quella che usi di solito.
- Le ragazze hanno voluto tornare a piedi.
- Marta è dovuto uscire prima.
- Ho potuto leggere il messaggio.
- Sara è dovuta essere paziente.
- I ragazzi sono voluti partire.
- Marta ha dovuta uscire prima.
4. Cambia ausiliare senza cambiare il fatto
Riscrivi le prime due frasi usando l’altro ausiliare ammesso. Spiega poi perché la stessa operazione non è possibile nella terza frase, mantenendo la costruzione attiva.
- Le sorelle sono dovute rientrare.
- Matteo ha potuto uscire.
- Elena ha voluto leggere il racconto.
5. Piccola redazione
Un compagno vuole correggere «Mia sorella ha dovuto tornare» in «Mia sorella è dovuta tornare» perché ritiene sbagliata la prima forma. Scrivigli una risposta di tre o quattro righe: chiarisci se la correzione è necessaria e inventa una coppia analoga con un soggetto femminile plurale. La valutazione riguarda la spiegazione grammaticale, non la lunghezza esatta.
Soluzioni commentate
Attività 1
- ha / dovuto / cercare; necessità, suggerita dal compito da terminare. Cercare, qui transitivo, usa avere: «ha cercato un’immagine».
- è / potuto / uscire; possibilità legata a un permesso. Il participio è maschile singolare perché il soggetto è Amir. È ammesso anche «Amir ha potuto uscire».
- ha / voluto / partecipare; volontà. Partecipare prende avere: «ha partecipato». Il solo fatto che sia intransitivo non permette di scegliere essere.
Attività 2
- ha: «Sara ha dovuto leggere l’avviso». Leggere, in questa frase attiva, richiede avere.
- dovute: con essere il participio concorda con le atlete, femminile plurale. Variante: «Le atlete hanno dovuto partire presto».
- dovuto: con avere, senza pronomi, il participio resta in -o. Variante: «Le atlete sono dovute partire presto».
- ha: l’infinito essere richiede avere con il servile.
- è: «Elena è potuta tornare prima di cena». Il participio potuta richiede qui essere; l’alternativa completa è «Elena ha potuto tornare prima di cena».
- abbiamo: «abbiamo camminato», quindi «abbiamo dovuto camminare». Camminare è intransitivo ma prende avere.
Attività 3
- Corretta. Tornare ammette la costruzione con essere e, con il servile, anche quella con avere. Non è necessaria una correzione.
- Da correggere: «Marta è dovuta uscire prima». Con essere il participio deve concordare con Marta. Anche «Marta ha dovuto uscire prima» è corretta.
- Corretta. La costruzione attiva di leggere prende avere.
- Da correggere: «Sara ha dovuto essere paziente». Davanti all’infinito essere si usa avere, con participio dovuto.
- Corretta. Con essere, voluti concorda con i ragazzi. È corretta anche «I ragazzi hanno voluto partire».
- Da correggere: «Marta ha dovuto uscire prima». In questa costruzione con avere e senza pronomi si usa dovuto, non dovuta.
Attività 4
- Le sorelle hanno dovuto rientrare. Cambiano sia l’ausiliare sia il participio: da sono dovute a hanno dovuto.
- Matteo è potuto uscire. Uscire prende essere senza il servile; entrambe le costruzioni sono ammesse con potere.
- Non si può sostituire avere con essere. Leggere il racconto è una costruzione attiva transitiva: «Elena è voluta leggere il racconto» non è la variante ammessa.
Attività 5: esempio di risposta
«La prima frase è già corretta. Tornare prende essere quando è usato da solo, ma con dovere è ammessa anche la costruzione con avere. Possiamo dire sia “Le mie sorelle sono dovute tornare” sia “Le mie sorelle hanno dovuto tornare”. Cambiando l’ausiliare, cambia anche l’accordo del participio.»
Si accettano formulazioni diverse che riconoscano entrambe le varianti e mostrino l’accordo corretto. Non richiedere agli studenti di definire sbagliata una forma documentata dalle fonti.
Fonti per approfondire
- Accademia della Crusca, “Ausiliare con i verbi servili”, 30 settembre 2002. Localizzatore: sezione Risposta, punti 1, 2 e 4; il punto 3 riguarda i pronomi, esclusi dalla scheda. Documenta la scelta dell’ausiliare, la variante con avere e il caso dell’infinito essere. https:/
/ accademiadellacrusca.it/ it/ consulenza/ ausiliare- con- i- verbi- servili/ 14 - Treccani, “Servili, verbi”, La grammatica italiana, 2012. Localizzatori: definizione iniziale e sezione Dubbi, capoversi sull’ausiliare del verbo all’infinito, sulla variante avere e sull’infinito essere. La lettura degli esempi evita di interpretare “intransitivo” come permesso indiscriminato di usare essere. https:/
/ www.treccani.it/ enciclopedia/ verbi- servili_ (La- grammatica- italiana)/ - Università di Messina, DICO, Fabio Rossi, “Ausiliari con i verbi servili”, 27 giugno 2025. Localizzatore: Risposta, unico capoverso. Conferma la legittimità delle due costruzioni per il caso discusso; l’esempio universitario al condizionale non è riprodotto nelle attività, dedicate al passato prossimo. https:/
/ dico.unime.it/ ufaq/ ausiliari- con- i- verbi- servili- 2/
Spiegazioni, esempi e attività sono una rielaborazione didattica originale: le fonti sostengono le regole, non costituiscono una validazione della scheda da parte dei rispettivi enti.
Revisione docente e prova in classe: aperte