Rosso più verde fa giallo? Sommare le luci con il modello RGB

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In breve

Quando si sovrappongono luci colorate, i colori si sommano: nel modello RGB, rosso e verde accesi insieme producono giallo; i tre canali RGB bilanciati al massimo rappresentano il bianco convenzionale. RGB descrive la composizione della luce emessa, per esempio da uno schermo, non la miscela di colori a tempera. In questa lezione useremo una tabella di otto combinazioni possibili, rappresentando ciascun canale come spento (0) o acceso (255). I codici sono livelli convenzionali del modello, non misure dirette della luminosità fisica.

Prerequisiti

Distinguere una sorgente che emette luce da un oggetto che vediamo perché riflette parte della luce che lo illumina.
Leggere una tabella e interpretare “acceso/spento” o 255/0.
Conoscere i nomi rosso, verde, blu, giallo, ciano, magenta, bianco e nero.

Non è necessario saper fare calcoli con codici digitali né possedere uno schermo o filtri colorati.

Obiettivi concreti

Al termine, l’alunno o l’alunna saprà:

spiegare con parole proprie che la sintesi additiva riguarda luci sovrapposte;
associare le otto combinazioni binarie RGB ai rispettivi nomi convenzionali;
distinguere la luce emessa da uno schermo dalla luce riflessa da un pigmento;
descrivere il bianco come equilibrio convenzionale dei tre canali nel modello e il nero come assenza di emissione nel modello ideale;
riconoscere almeno un limite del modello rispetto agli schermi e ai materiali reali.

Spiegazione: tre canali di luce

RGB è l’acronimo dei nomi inglesi Red, Green e Blue: rosso, verde e blu. Per descrivere un punto di un’immagine digitale, il modello assegna un livello a ciascun canale. In questa attività semplifichiamo i livelli possibili a due soltanto: 0 significa canale spento e 255 significa canale al massimo previsto dalla scala usata. La scala 0–255 è una convenzione digitale comune a 8 bit per canale, non un limite della natura. Ogni combinazione è quindi una terna ordinata: (R, G, B). Per esempio, (255, 0, 0) indica rosso acceso e verde e blu spenti.

La sintesi si chiama additiva perché si combinano contributi di luce. Nel modello ideale, accendere insieme rosso e verde produce giallo; verde e blu producono ciano; rosso e blu producono magenta. Accendere tutti e tre i canali allo stesso livello massimo dà il bianco convenzionale. Se nessun canale emette luce, la terna è (0, 0, 0): il nero rappresenta l’assenza di emissione nel modello. Non è una proprietà assoluta di ogni schermo: un display reale può lasciare passare o riflettere un po’ di luce ambientale, e la sua resa dipende dalla tecnologia e dalle impostazioni.

“Stesso livello” non significa che i tre primari abbiano necessariamente la stessa luminosità percepita da tutte le persone o in ogni dispositivo. Nel modello didattico chiamiamo bianco il caso in cui i tre canali sono equilibrati al massimo; nella pratica, la calibrazione cerca un equilibrio adatto al display e alle condizioni di visione. Non proponiamo una classifica universale della luminosità di rosso, verde e blu: dipende dalla sorgente, dal dispositivo, dall’ambiente e dall’osservatore.

È diverso mescolare pigmenti, come tempere o inchiostri. Un pigmento non aggiunge luce propria: assorbe alcune componenti della luce che lo illumina e ne riflette altre. Per questo mischiare pigmenti può dare risultati diversi dalla sovrapposizione di fasci luminosi. Qui ci interessa soltanto il confronto essenziale fra luce emessa e luce riflessa; non useremo il modello RGB per prevedere con precisione il colore di una miscela di tempere.

Attività principale — Otto combinazioni, nessuno strumento

Durata indicativa: 20 minuti per tabella e confronto; 15 minuti per gli esercizi. Occorrente: un foglio e una matita. L’insegnante può copiare la tabella alla lavagna o consegnarla stampata. Non servono schermi, torce o filtri. Prima di guardare la colonna finale, gli alunni completano la previsione usando i nomi dei canali accesi.

R	G	B	Canali accesi	Colore convenzionale del modello
0	0	0	nessuno	nero (nessuna emissione nel modello)
255	0	0	rosso	rosso
0	255	0	verde	verde
0	0	255	blu	blu
255	255	0	rosso e verde	giallo
0	255	255	verde e blu	ciano
255	0	255	rosso e blu	magenta
255	255	255	rosso, verde e blu	bianco convenzionale

Procedura: 1) Copiare o leggere le prime quattro colonne. 2) Coprire la colonna delle risposte e scrivere una previsione per ciascuna riga. 3) Scoprire la colonna e confrontare: le risposte descrivono il modello, non un’osservazione raccolta in classe. 4) Scegliere due righe e spiegare come cambia il risultato quando un canale passa da 0 a 255. 5) Completare la frase: “Questa tabella non garantisce che ogni display…”. Possibili completamenti: “mostri esattamente la stessa tonalità” o “sia perfettamente nero quando i canali sono a zero”.

Analizziamo i dati del modello. Raggruppare le righe per numero di canali accesi: nessuno, uno, due o tre. Quante combinazioni ha ogni gruppo? Per passare dal giallo al bianco basta cambiare un solo canale: quale? Dal giallo al ciano, invece, quanti canali devono cambiare stato? Annotare il percorso senza usare i colori come unico indizio. Non sommare i tre codici per stabilire quale colore sia più luminoso: la somma non è una misura fisica della luminosità.

Accessibilità e sicurezza: l’attività è interamente testuale; si usano nomi e codici, non si chiede di distinguere sfumature a vista. Non usare laser né puntare o guardare il Sole. Se si sceglie facoltativamente una dimostrazione con schermo, usare luminosità confortevole, non fissare a lungo una sorgente brillante e offrire sempre la tabella come alternativa equivalente.