Celebre o celere? Parole quasi uguali, significati diversi

Italiano · Scuola secondaria di primo grado · Classe seconda, con adattamento alla prima

Scheda breve

I paronimi sono parole simili nella forma, ma diverse nel significato. Celebre significa famoso; celere significa rapido. Una sola lettera cambia ciò che comunichi: una «risposta celere» arriva presto; una «risposta celebre» è diventata famosa.

Non scegliere soltanto a orecchio. Leggi la frase, spiega con parole semplici ciò che vuoi dire e controlla quale parola esprime quel significato. In «La studiosa è stimata per le sue ricerche», puoi usare eminente, cioè autorevole e di grande rilievo; imminente significa invece che qualcosa sta per accadere.

Tre coppie su cui esercitarti:

celebre / celere: famoso / rapido;
eminente / imminente: illustre, di grande valore / prossimo ad accadere;
adottare / adattare: scegliere e fare proprio un metodo / renderlo adatto a una situazione.

Questi sono i significati scelti per la lezione, non tutte le accezioni possibili delle parole. Se il contesto non basta, non indovinare: chiedi un’informazione o proponi due interpretazioni. Entrambe le parole possono essere scritte correttamente e tuttavia soltanto una esprimere l’intenzione di chi scrive.

Revisione docente e prova in classe: aperte.

Spiegazione completa

1. Quando una parola corretta dice la cosa sbagliata

La redazione del giornalino riceve questo messaggio: «Ci serve una risposta celebre, perché la pagina va chiusa fra dieci minuti». La parola celebre esiste ed è scritta bene. Eppure il messaggio non chiede una risposta famosa: chiede una risposta rapida. Qui serve celere.

L’errore non è una semplice sequenza di lettere impossibile. È la scelta di una parola reale al posto di un’altra che le somiglia. Chi rilegge deve quindi controllare non solo la grafia, ma anche il significato nel contesto. Un correttore ortografico può non segnalare una parola esistente: la rilettura resta necessaria.

Il nome del rapporto è paronimia; le parole in questo rapporto sono paronimi. In questa lezione usiamo il termine nella sua accezione linguistica moderna: somiglianza nella forma e differenza di significato. Non è necessario che due parole differiscano sempre per una sola lettera. [1, accezione 2; 2, apertura e capoverso «Il concetto è semplice»]

2. Simili non vuol dire sinonimi

Rapido e veloce, in molti contesti, hanno significati vicini: possono funzionare come sinonimi. Celebre e celere, invece, hanno forme vicine ma non significano la stessa cosa.

Non confondere neppure la paronimia con le diverse forme dello stesso verbo: adotto e adottiamo appartengono allo stesso verbo; adottare e adattare sono due verbi diversi. Il punto non è contare le lettere in comune: è capire quale rapporto unisce le parole.

La somiglianza può trarre in inganno, ma può anche essere usata intenzionalmente per un gioco di parole. L’accostamento espressivo di parole simili si chiama paronomasia. Qui ci concentriamo sulla scelta lessicale nei messaggi e nei testi scolastici, non sull’analisi delle figure retoriche. [2, capoversi sulla vicinanza «pericolosa e fertile» e sul gioco retorico]

3. Celebre e celere: notorietà o velocità?

Celebre significa famoso, largamente noto. Può riferirsi a una persona, a un’opera o anche a un fatto: un’autrice celebre, un dipinto celebre, un episodio celebre.

Celere significa rapido, veloce, oppure compiuto in poco tempo: un intervento celere, una consegna celere. È una parola meno quotidiana di rapido, ma utile da riconoscere negli avvisi e nelle comunicazioni formali. [3, lemmi «celebre», definizione iniziale, e «celere», 1a–b]

Confronta due frasi corrette:

«La cantante è celebre: le sue canzoni sono conosciute in molti paesi».
«La cantante è stata celere nel rispondere: dopo un minuto avevamo già la sua conferma».

Non puoi decidere solo guardando il nome cantante: una persona può essere famosa e anche rapida nel compiere un’azione. Sono gli altri elementi della frase a guidarti.

4. Eminente e imminente: valore o vicinanza nel tempo?

Nel significato qui scelto, eminente indica chi o ciò che si distingue per qualità e valore: un’eminente ricercatrice, uno studioso eminente. Non significa «che arriverà fra poco».

Nel suo uso comune, imminente indica ciò che sta per accadere o per essere fatto: un incontro imminente, un temporale imminente, una partenza imminente. Non significa «famoso» o «di grande valore». [3, «eminente», accezione 2; «imminente», accezione 2]

«La partenza dell’eminente studiosa è imminente» usa entrambe le parole correttamente: la studiosa è autorevole, la sua partenza è vicina nel tempo. Leggi sempre a quale nome si riferisce ciascun aggettivo.

I dizionari registrano anche usi meno comuni e storici di queste parole. Non serve impararli ora. Proprio per questo la regola della lezione riguarda i significati indicati, non una proibizione assoluta valida per ogni testo letterario.

5. Adottare e adattare: scegliere o modificare?

Adottare un metodo significa sceglierlo e farlo proprio. Adattare un metodo significa renderlo adeguato a uno scopo o a una situazione. [3, «adottare», accezione 2; «adattare», accezione 1a]

«La classe ha adottato un sistema di turni» dice che la classe lo ha scelto. «La classe ha adattato il sistema di turni agli orari della palestra» dice che lo ha reso adatto a quelle condizioni. Le due azioni possono avvenire una dopo l’altra: prima scegliere un sistema, poi modificarlo.

Una frase come «Abbiamo adottato il testo» non è automaticamente sbagliata: può significare che lo abbiamo scelto per un corso. «Abbiamo adattato il testo per una recita» significa invece che lo abbiamo rielaborato per il teatro. Quando correggi, devi sapere quale azione si intende comunicare.

In questa lezione ci occupiamo degli usi relativi a metodi, testi e attività: adottare ha anche altri significati, che non sono necessari per questi esercizi.

6. Un metodo di revisione in quattro passi

Leggi oltre la parola. Guarda tutta la frase e, se necessario, quelle vicine. Cerca gli indizi: «entro cinque minuti», «famosa», «sta per iniziare», «rendere più breve».

Dichiara il significato voluto. Prima di sostituire una parola, completa mentalmente «Qui voglio dire…». Se vuoi dire «rapido», controlla celere, non celebre.

Fai una prova di sostituzione. Riscrivi la frase con la spiegazione semplice: «È richiesta una risposta rapida». Se il risultato esprime l’intenzione, puoi tornare al vocabolo più preciso.

Verifica se manca qualcosa. «Il gruppo ha ___ un metodo» può accogliere sia adottato sia adattato, con significati diversi. Senza altre informazioni non c’è una soluzione unica. Una buona revisione non inventa ciò che l’autore voleva dire: gli chiede se ha scelto il metodo o lo ha modificato.

Il dizionario aiuta nei dubbi, ma l’obiettivo non è ripetere una lezione sul lemma e sulle accezioni. È confrontare due parole simili, riconoscere l’intenzione comunicativa e motivare una scelta. Una risposta ben motivata vale più di una parola indovinata.

Attività ed esercizi

Puoi usare la tabella della scheda breve. Per ogni scelta cerca anche l’indizio di significato: non basta copiare una forma.

1. Collega parole e significati

Associa ciascuna parola a una definizione. Ogni definizione va usata una volta.

Parole: A. celebre; B. celere; C. eminente; D. imminente; E. adottare un metodo; F. adattare un metodo.

Definizioni: 1. renderlo adeguato a una situazione; 2. prossimo ad accadere; 3. famoso; 4. rapido; 5. sceglierlo e farlo proprio; 6. illustre, di grande valore.

2. Scegli e cita l’indizio

Scegli l’alternativa coerente con l’intenzione dichiarata. Riporta le parole che ti hanno guidato.

«La risposta dev’essere celebre / celere: abbiamo soltanto due minuti». Si vuole sottolineare la rapidità.
«Il museo espone un dipinto celebre / celere, riprodotto sui manuali di tutto il mondo». Si vuole sottolineare la notorietà.
«Il temporale è eminente / imminente: il cielo è scuro e le previsioni ne annunciano l’arrivo fra pochi minuti». Si vuole dire che sta per arrivare.
«L’ospite è un’eminente / imminente matematica, stimata per le sue ricerche». Si vuole esprimere il suo valore scientifico.
«Per la recita dobbiamo adottare / adattare il racconto: ridurremo i personaggi e scriveremo i dialoghi». Si vuole descrivere una rielaborazione.
«Il consiglio decide di adottare / adattare il metodo proposto, scegliendolo senza modificarlo». Si vuole descrivere una scelta.

3. Ripara un messaggio

Correggi le due parole che non corrispondono all’intenzione. Poi spiega entrambe le correzioni.

Il giornalino deve uscire fra poco. Ci serve una risposta celebre, cioè molto rapida. L’uscita è eminente: la pubblicazione avverrà fra dieci minuti.

4. Non correggere ciò che è già giusto

Leggi e stabilisci se ciascuna frase è coerente. Se lo è, spiegala con parole più semplici; se non lo è, correggila.

«Abbiamo adottato il testo come libro del corso: lo useremo tutti».
«Abbiamo adattato il testo per il teatro: abbiamo trasformato la narrazione in dialoghi».
«La scadenza è imminente: mancano due giorni».
«Chiediamo una risposta celebre: ci interessa soltanto riceverla rapidamente, non renderla famosa».

5. Il contesto non basta

«Il gruppo ha ___ un metodo». Puoi inserire adottato oppure adattato? Scrivi le due frasi, spiega la differenza e aggiungi a ciascuna un breve seguito che renda chiaro il significato. Non presentare una delle due come errore senza altri indizi.

6. Due parole, due messaggi

Scrivi due frasi con la parola risposta: una deve contenere celebre, l’altra celere. Aggiungi in ognuna un indizio che faccia capire se parli di notorietà o di rapidità. Evita frasi identiche in cui cambia soltanto l’aggettivo.

7. Leggi come un revisore

La redazione ha adottato il progetto del laboratorio: fra tre proposte, ha scelto quella dedicata al teatro. Poi ha adattato il racconto al palco, eliminando alcune scene. Un’eminente studiosa di letteratura incontrerà la classe. Il suo arrivo è imminente: il treno entra ora in stazione.

Quali azioni distinguono adottato e adattato? Riporta i due indizi.
Eminente riguarda la qualità della studiosa o l’orario del treno?
Imminente si riferisce all’arrivo o alla fama della studiosa?
Un compagno propone di scambiare eminente e imminente. Spiega perché, con i significati usati nel testo, la sostituzione non mantiene il messaggio.

8. Mini-laboratorio a coppie

Scrivi un avviso di quattro o cinque frasi per il giornalino scolastico. Usa correttamente almeno due coppie della lezione, quindi almeno quattro parole diverse fra celebre, celere, eminente, imminente, adottare, adattare, anche coniugate o accordate. Inserisci indizi sufficienti a capire il significato. Scambialo con un compagno: per ogni parola lui dovrà annotare «qui significa…» e indicare l’indizio. Se emergono due interpretazioni, chiarisci il testo, non limitarti a dichiarare che l’altro ha sbagliato.

Soluzioni commentate

1. Collegamenti

A–3; B–4; C–6; D–2; E–5; F–1. I primi due significati distinguono notorietà e velocità; il terzo e il quarto distinguono valore e vicinanza temporale; gli ultimi due distinguono scelta e adeguamento. Sapere che le parole «si somigliano» non basta a risolvere l’esercizio.

2. Scelte motivate

Celere: «soltanto due minuti» e l’intenzione dichiarata richiedono rapidità.
Celebre: «riprodotto sui manuali di tutto il mondo» segnala notorietà. Non si sta parlando della velocità con cui il quadro fu dipinto.
Imminente: «l’arrivo fra pochi minuti» colloca il fenomeno nel futuro immediato; il cielo scuro è un ulteriore indizio.
Eminente: «stimata per le sue ricerche» riguarda il valore della studiosa. Non riguarda l’ora del suo arrivo.
Adattare: ridurre i personaggi e costruire i dialoghi sono modifiche per un nuovo uso.
Adottare: «scegliendolo senza modificarlo» esplicita la scelta. Non si descrive una trasformazione del metodo.

Sono valide motivazioni equivalenti; non basta dire «suona meglio».

3. Messaggio corretto

«Il giornalino deve uscire fra poco. Ci serve una risposta celere, cioè molto rapida. L’uscita è imminente: la pubblicazione avverrà fra dieci minuti».

Celebre sarebbe coerente se si volesse una risposta famosa; qui la spiegazione «molto rapida» lo esclude. Eminente non esprime, nel significato studiato, la vicinanza temporale dell’uscita. Si possono anche sostituire le parole con rapida e vicina nel tempo, purché si spieghi il rapporto con i due paronimi.

4. Revisione selettiva

Corretta: il testo è stato scelto come libro del corso. Non bisogna cambiare adottato soltanto perché il nome che segue è testo.
Corretta: il testo è stato rielaborato per una rappresentazione. I dialoghi esplicitano l’adeguamento.
Corretta: la scadenza è vicina. Imminente non impone un numero fisso di minuti; la vicinanza dipende dalla situazione.
Da correggere: celere. L’intenzione specificata è la rapidità ed esclude la notorietà.

5. Due possibilità

«Il gruppo ha adottato un metodo: dopo averne confrontati tre, ha scelto questo». «Il gruppo ha adattato un metodo: ha cambiato i passaggi per lavorare con meno materiali».

Entrambe le frasi sono possibili. La prima comunica una scelta, la seconda un adeguamento. Sono accettabili altri seguiti che rendano chiara questa differenza. Non è corretto attribuire al testo iniziale, da solo, un’intenzione che non esprime.

6. Risposte possibili

«Quella risposta è diventata celebre: viene citata ancora oggi nelle interviste». «Grazie per la risposta celere: il tuo messaggio è arrivato dopo un minuto».

Sono valide altre frasi che distinguano con indizi espliciti fama e rapidità. Celebre non è scorretto accanto a risposta: dipende da ciò che si vuole dire.

7. Comprensione e revisione

Adottato: «fra tre proposte, ha scelto»; adattato: «al palco, eliminando alcune scene». Prima si sceglie il progetto, poi si rielabora il racconto.
La qualità della studiosa, riconosciuta come autorevole nel suo ambito.
L’arrivo, presentato come molto vicino perché il treno entra in stazione.
Lo scambio cambierebbe il contenuto: imminente studiosa non esprime il valore della persona, e arrivo eminente non comunica, nel senso usato, che il treno sta arrivando. Non si tratta di un divieto basato sulla forma, ma della mancata corrispondenza con i significati del testo.

8. Esempio e criteri per il laboratorio

«La redazione ha adottato il progetto scelto durante l’assemblea. Ora dobbiamo adattare l’articolo a una pagina, accorciando le descrizioni. L’uscita è imminente: la pubblicazione è prevista domattina. Invieremo le domande a un’eminente ricercatrice, apprezzata per i suoi studi».

L’esempio usa due coppie complete e indizi leggibili. Sono ammesse altre situazioni immaginarie: non serve usare nomi di persone reali. Nella revisione controlla: almeno due coppie complete; corrispondenza fra parola e significato; indizi contestuali sufficienti; frasi comprensibili e collegate. Se manca una coppia, completa il testo; se il significato è ambiguo, aggiungi un indizio. Non è richiesto imitare l’esempio.

Fonti e localizzatori

[1] Il Nuovo De Mauro, «paronimo», edizione online su Internazionale. Voce completa. Localizzatore: accezione 2, marcata «TS ling.», definizione moderna di somiglianza formale e differenza di significato. L’accezione 1 riguarda la grammatica classica e non è il significato tecnico adottato qui. La pagina non dichiara un anno di edizione specifico: 1835 è la prima attestazione del vocabolo indicata dalla voce, non l’anno del dizionario.

[2] Una parola al giorno, «Paronimia», 22 febbraio 2017, edizione web. Articolo. Localizzatori: riquadro iniziale «Significato»; capoverso «Il concetto è semplice» per la definizione; capoversi successivi da «Una simile vicinanza…» e «Tale gioco retorico…» per la distinzione fra confusione lessicale e uso espressivo. Il materiale qui proposto è originale: non riproduce esempi, esercizi o brani dell’articolo.

[3] Treccani, Vocabolario on line, edizione web, voci lessicali. Celebre, definizione iniziale; celere, 1a–b; eminente, 2; imminente, 2; adottare, 2; adattare, 1a. Sono i localizzatori dei significati selezionati per esempi ed esercizi; le voci online consultate non indicano un anno editoriale univoco. Non vanno attribuite loro date ricavate dalle etimologie.

De Mauro/Internazionale, Una parola al giorno e Treccani sono fonti editoriali indipendenti. Le definizioni sono riformulate per la didattica; i messaggi, gli esercizi e le risposte modello sono originali.

Revisione docente e prova in classe: aperte.

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