Latitudine e longitudine individuano una posizione sulla superficie terrestre rispetto a equatore e meridiano origine.
Latitudine e longitudine permettono di esprimere una posizione geografica. In un modello sferico della Terra, la latitudine è l’angolo misurato dall’equatore verso nord o verso sud. La longitudine è invece l’angolo misurato dal meridiano origine verso est o verso ovest. Il riferimento convenzionale è il meridiano di Greenwich, indicato con longitudine 0°. I due valori rispondono quindi a domande diverse e non vanno scambiati.
I paralleli uniscono punti con la stessa latitudine; i meridiani uniscono punti con la stessa longitudine e convergono ai poli. Per esercitarsi, consideriamo un punto con coordinate 45° N, 9° E, senza associarlo a una città o a una regione: N indica che si trova a nord dell’equatore ed E che si trova a est del meridiano origine. È un esempio di lettura dei simboli, non una localizzazione cartografica verificata.
Le coordinate possono essere scritte in gradi decimali oppure in gradi, minuti e secondi d’arco: un grado contiene 60 minuti e un minuto contiene 60 secondi. In questa notazione minuti e secondi suddividono un angolo, non misurano il tempo. Inoltre, lo stesso intervallo di longitudine non corrisponde ovunque alla stessa distanza sul terreno: i meridiani si avvicinano procedendo verso i poli.
Attività: leggi le coordinate 12° S, 30° W, dove W è il simbolo internazionale per ovest. Il punto è a sud dell’equatore e a ovest del meridiano origine. Poi confronta due intervalli uguali di longitudine, uno vicino all’equatore e uno a una latitudine più alta: nel modello sferico il secondo copre una distanza minore lungo il rispettivo parallelo. Distingui sempre la misura angolare dalla distanza in chilometri.
- La latitudine esprime la posizione angolare a nord o a sud dell’equatore; la longitudine a est o a ovest del meridiano origine.
- 45° N, 9° E è qui soltanto un esempio di lettura: nord dell’equatore ed est del meridiano origine, senza attribuzione a una località.
- Un grado contiene 60 minuti d’arco; un minuto contiene 60 secondi d’arco. Sono unità angolari, non temporali.
- A parità di intervallo di longitudine, la distanza lungo il parallelo diminuisce avvicinandosi ai poli nel modello sferico.
Metti alla prova quello che hai letto
Che cosa misura la latitudine?
- Angolo rispetto all’equatore verso nord o sud
- Angolo rispetto al meridiano zero verso est o ovest
- Distanza in ore dal polo
- Altezza sul livello del mare
Soluzione e spiegazione
Angolo rispetto all’equatore verso nord o sud. La latitudine è l’angolo nord/sud misurato rispetto all’equatore.
Fonti
- An Introduction to USGS Topo Maps — Geographic Coordinates and Map Scale — University of Florida, IFAS Extension
- FAQ: All About Maps — 7.5 minute and 15 minute maps — New Mexico Bureau of Geology and Mineral Resources, New Mexico Tech
- Reporting Geographic Coordinates — Humboldt State University, Geospatial Curriculum
- How much distance does a degree, minute, and second cover on your maps? — U.S. Geological Survey
Nota editoriale
Confronto assistito documentato; revisione docente necessaria
Non insegna carte nautiche né navigazione operativa. Proposta editoriale, non prescrizione del syllabus.